De Shetlandpony is afkomstig van de Shetlandeilanden in het uiterste noorden van Schotland. Op de ruige Shetland Islands groeien geen bomen en op de schrale, zure grond groeien grassen en heidestruiken met weinig voedingswaarde. De Shetland-pony’s hebben zich zo ontwikkeld dat ze hiervan kunnen leven. Het is het op 1 na kleinste ras (de falabella is het kleinste). Hun afkomst is onzeker, maar ze leven al eeuwen op de Shetlandeilanden en de kans is groot dat ze nog ouder zijn.